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Viele Menschen wissen, dass Wandern in der Natur dabei helfen kann, Stress und Ängste abzubauen. Aber nicht jeder weiß, dass Waldbaden eine Möglichkeit ist, die therapeutische Wirkung eines Spaziergangs in der Natur noch zu verstärken. Während Wandern eine großartige Möglichkeit ist, um an die frische Luft zu kommen und sich zu bewegen, ist Waldbaden eine Praxis, bei der man inmitten von Bäumen Ruhe und Stille findet und sich ganz auf die natürliche Umgebung einlässt.
„Sowohl Wandern als auch Waldbaden nutzen die Kraft der Natur, um eine Vielzahl von Vorteilen für unser körperliches und geistiges Wohlbefinden zu bieten“, sagt Dr. Rusly Harsono, Leiter des Bereichs Stanford Lifestyle Medicine Social Engagement und klinischer Assistenzprofessor an der Stanford School of Medicine. „Wandern ist eine Outdoor-Aktivität, die unser Nervensystem aktiviert und so unsere körperliche Gesundheit fördert, während Waldbaden unser Nervensystem beruhigt und unser emotionales Wohlbefinden verbessert, was für die körperliche Gesundheit ebenso wichtig ist.“

Was ist Waldbaden?

Waldbaden, oder Shinrin Yoku, hat seinen Ursprung im Japan der 1980er Jahre und beinhaltet tiefes Atmen und das Erleben des Waldes mit voller Präsenz. Im Gegensatz zum Wandern, bei dem der Geist noch über die Arbeit oder schwierige Beziehungen nachgrübeln kann, ist Waldbaden eine Achtsamkeitsübung, bei der der Geist durch das Erleben des Waldes mit allen fünf Sinnen in den gegenwärtigen Moment gebracht wird. Ein Waldbadender würde beispielsweise die Farben der Blätter visuell beobachten und innehalten, um die Sonnenstrahlen durch die Bäume wahrzunehmen. Er würde vielleicht die Augen schließen und tief durch die Nase einatmen, um den Duft der Kiefern aufzunehmen. Bei jedem Schritt würde er vielleicht das Knirschen eines abgefallenen Blattes unter seinem Schuh hören und dann innehalten, um das Gefühl des Windes auf seinen Wangen wahrzunehmen.

Während der Pandemie gewann Waldbaden in den USA an Popularität, da die Menschen nach Möglichkeiten suchten, ihr Nervensystem zu beruhigen und sich im Freien zu verbinden, während sie gleichzeitig Abstand hielten. Aber Waldbaden ist mehr als nur ein Lifestyle-Trend. Forschungen schreiben dieser Praxis zahlreiche gesundheitliche Vorteile zu.

Waldbaden und psychische Gesundheit

Während Wandern auf die Verbesserung der körperlichen Fitness abzielt, fördert Waldbaden die psychische und emotionale Gesundheit. Manche Menschen, die unter Angstzuständen leiden, stellen fest, dass Waldbaden ihr Nervensystem beruhigt, weil sich ihre Aufmerksamkeit von ihren Sorgen auf die Natur um sie herum verlagert – und diese Ergebnisse sind wissenschaftlich messbar.

Studien zeigen, dass Waldbaden das Stresshormon Cortisol senken kann. In einer Meta-Analyse untersuchten Forscher 971 Artikel und stellten fest, dass Waldbaden den Cortisolspiegel im Serum und Speichel wirksam senkt, was auf sein Potenzial zur Stressreduzierung hinweist.

Eine weitere Meta-Analyse untersuchte Studien, in denen Waldbaden bei Menschen in städtischen Umgebungen eingeführt wurde, die im Allgemeinen ein höheres Risiko für Bluthochdruck und psychischen Stress haben. Diese Praxis reduzierte nicht nur ihren Stress, sondern senkte auch ihren Blutdruck signifikant.

„Waldbaden kann für jeden von Vorteil sein, ist aber besonders vorteilhaft für Menschen, die in städtischen Umgebungen leben“, sagt Dr. Harsono. „Stadtbewohner sind in der Regel einem höheren Stressniveau, Lärmbelästigung und einem eingeschränkten Zugang zur Natur ausgesetzt. Waldbaden bietet ihnen eine wertvolle Gelegenheit, diesen Stressfaktoren zu entfliehen und durch die Verbindung mit der Natur ein verbessertes Wohlbefinden zu erfahren.“

Ein natürlicher Unterstützer des Immunsystems

Waldbaden ist nicht nur wichtig für die Verbesserung des Wohlbefindens, sondern kann auch die körperliche Gesundheit verbessern. Studien haben gezeigt, dass Waldbaden die Aktivität der Immunzellen steigern und die Expression von Krebsbekämpfungsproteinen unterstützen kann. In einer Studie verbrachte eine Gruppe von 12 Männern im Alter von 37 bis 55 Jahren drei Tage damit, in drei verschiedenen Wäldern Waldbaden zu praktizieren. Danach wiesen die Männer einen 50-prozentigen Anstieg der natürlichen Killerzellen (die Tumorzellen abtöten können) und einen Anstieg der Krebsbekämpfungsproteine Perforin, Granzyme und Granulysin auf.

Eine weitere Forschungsstudie zeigte, dass Waldbaden die Immunfunktion verbessert. Wenn wir die von Bäumen freigesetzten Öle (Phytonzide) einatmen, sinkt unser Cortisolspiegel und die Aktivität der natürlichen Killerzellen steigt. Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass Waldbaden aufgrund seiner Fähigkeit, Immunreaktionen zu stimulieren, eine vorbeugende Wirkung auf Krebs haben könnte. Es sind jedoch weitere Untersuchungen erforderlich, um dieses Phänomen besser zu verstehen.

Waldbaden überall

Man könnte meinen, dass Waldbaden nur möglich ist, wenn man auf dem Land lebt, jedoch zeigte diese Studie, dass städtisches Waldbaden (d. h. Achtsamkeit in einem nahe gelegenen Park) auch Jugendlichen, die in Ballungsräumen leben, ein Gefühl der Ruhe vermittelt. Diese Studie beobachtete die Veränderungen im psychischen Wohlbefinden von 44 Jugendlichen vor und nach dem städtischen Waldbaden. Die Ergebnisse zeigten eine Verringerung von Ängsten, Grübeln und Skepsis sowie ein gesteigertes Gefühl der sozialen Verbundenheit.

Schließlich haben auch Landschaftsarchitekten die Forschungsergebnisse zur heilenden Wirkung der Natur zur Kenntnis genommen. Im Lucile Packard Children’s Hospital der Stanford University im Herzen der San Francisco Bay Area haben Patienten und ihre Familien Zugang zu Gärten und Außenbereichen, in denen sie spazieren gehen und achtsam die Schönheit der Natur genießen können.

 

„Lucile Salter Packards Vision für das Krankenhaus war es, Körper und Seele jedes Kindes zu pflegen, indem sie eine erholsame Umgebung schuf, in der Natur und Kunst miteinander verschmolzen“, sagt Dr. Harsono, Kinderarzt bei Stanford Medicine Children’s Health. „Wir bringen Kinder während ihrer Genesung häufig in den Krankenhausgarten, um ihnen zu helfen, mit ihrer Behandlung und ihren Beschwerden besser zurechtzukommen. Forschungsergebnisse stützen diese Idee, Waldbäder in die Pflege kranker Kinder zu integrieren, um ihre Gesundheitsergebnisse und ihre allgemeine Lebensqualität zu verbessern.“

Originalartikel Heir